O que é o lipedema?
O Lipedema é uma doença crónica e progressiva que se caracteriza por uma distribuição anormal de gordura nas coxas, pernas e ancas. Em alguns casos pode também afetar os braços. Esta doença ocorre de forma bilateral e simétrica e afeta sobretudo as mulheres.
Tende a ser confundida, muitas vezes, com obesidade, celulite ou inchaço, o que leva a que muitas pacientes não tenham um diagnóstico correto e atempado para a sua patologia e, desta forma, não sejam tratadas da forma adequada durante anos.
Sabe-se que a gordura do Lipedema tem características diferentes da obesidade, pois tende a formar nódulos subcutâneos e é dolorosa, tendo também associado um componente inflamatório bastante importante. Para além da inflamação, estão também envolvidas alterações genéticas, metabólicas e hormonais. Devido a esta influência hormonal, é muito comum os sintomas aparecerem ou piorarem na puberdade, gravidez ou menopausa.
Torna-se, por isso, muito importante que procure um profissional especializado em lipedema para que possa beneficiar da melhor orientação para o seu caso.
QUAIS AS CAUSAS
DO LIPEDEMA?
O lipedema é uma doença que tem uma forte predisposição genética e hereditária, ou seja, se um membro próximo da sua família tem a condição, há uma maior probabilidade de desenvolvê-la.
Adicionalmente, existem alguns fatores que podem contribuir para o desenvolvimento do lipedema, tais como alterações hormonais significativas na puberdade, gravidez ou menopausa.
Sintomas
O lipedema é uma doença crónica, ou seja não tem cura, mas deve ser controlada para evitar a sua evolução e o aumento dos sintomas da doença. Os principais sintomas do lipedema são:
• Desproporção corporal devido à acumulação excessiva de gordura nas extremidades do corpo;
• Dor e desconforto ao toque e à palpação;
• Sensação de pernas e braços cansados e pesados;
• Aparência da pele com textura irregular, semelhante à celulite, com nódulos de gordura de diferentes tamanhos;
• Ocorrência frequente de hematomas;
• Diminuição da mobilidade.
Classificação do Lipedema
O lipedema pode ser classificado em 5 tipos, de acordo com as áreas do corpo envolvidas:
Tipo 1: ancas e nádegas
Tipo 2: ancas, nádegas e coxas
Tipos 3: ancas, nádegas, coxas e pernas
Tipo 4: braços
Tipo 5: pernas
Por sua vez, cada tipo é classificado em diferentes estadios de gravidade. Existem 4 estadios que caracterizam a doença, conforme o aumento da gordura acumulada, o aumento de dor/desconforto e as alterações na pele:
Image credit: American Journal of Case Reports
Estadio 1: a pele tem um aspeto liso e suave. Os nódulos de gordura notam-se apenas à palpação.
Estadio 2: a pele tem uma textura irregular, semelhante à celulite, sendo aparentes nódulos de gordura de diferentes tamanhos.
Estadio 3: os nódulos de gordura tornam-se maiores causando grave deformidade dos membros.
Estadio 4: ocorre obstrução dos canais linfáticos, causando linfedema para além do lipedema: lipolinfedema.
Diagnóstico do Lipedema
O diagnóstico de lipedema baseia-se na presença de determinados sintomas clínicos e num exame físico detalhado, onde se avalia a distribuição da gordura corporal nos quatro membros bem como a presença de nódulos subcutâneos, equimoses, e dor à palpação nas áreas acometidas, entre outros achados característicos desta patologia. De destacar que o lipedema nunca atinge as mãos nem os pés.
Esta doença é, por vezes, diagnosticada incorretamente, conduzindo a tratamentos ineficazes e causando um impacto muito negativo na vida das pacientes, tanto a nível físico como emocional. O lipedema é frequentemente confundido com linfedema, obesidade ou celulite:
Linfedema – Embora possam existir semelhanças no inchaço, o linfedema ocorre devido a um bloqueio no sistema linfático, enquanto que o lipedema ocorre devido à acumulação desproporcional de gordura no corpo.
Obesidade – A obesidade e o lipedema são duas condições distintas e respondem a tratamentos distintos. Enquanto que uma pessoa obesa responde a um tratamento adequado para perda de peso e vê melhorias na sua condição, uma pessoa com lipedema não irá alcançar melhorias significativas apenas com perda de peso, mas sim com um plano de terapia adequado à sua condição.
Celulite – Enquanto a celulite resulta da deposição de gordura sob a pele, o lipedema envolve uma acumulação desproporcional de nódulos de gordura, que podem variar de tamanho.
Realizar um diagnóstico clínico preciso é fundamental para assegurar um tratamento adequado e eficaz. Torna-se, por isso, muito importante que procure um profissional especializado em lipedema para que possa ser realizado um diagnóstico correto e atempado e, a partir daí, dar início ao tratamento que melhor se adequa ao seu caso em particular.
Tratamento
Após o diagnóstico de lipedema e da avaliação do seu estágio de gravidade, é delineado um plano de tratamento individualizado a cada paciente.
O tratamento envolve uma combinação de estratégias cirúrgicas e não-cirúrgicas e assenta numa abordagem multidisciplinar, de onde se destacam a Nutrição Funcional, a Fisioterapia Dermatofuncional e a Cirurgia Plástica e Reconstrutiva.
Nutrição Funcional: as pacientes com lipedema têm subjacente um processo inflamatório no organismo, pelo que é essencial a implementação de uma dieta anti-inflamatória. Nas pacientes com obesidade (apesar desta ser uma patologia distinta do lipedema) é benéfico reduzir o excesso de peso, pois isso traduzir-se-á numa melhor qualidade de vida. A prática de atividade física, é também importante, pois vai atuar como um anti-inflamatório, através do aumento do fluxo sanguíneo, e vai conduzir a benefícios em termos de mobilidade e controlo do peso da paciente.
Fisioterapia Dermatofuncional: A drenagem linfática especializada (pré e pós-operatória) reduz o edema e promove a circulação linfática, sendo um recurso imprescindível no tratamento de pacientes com lipedema.
Lipoaspiração: A lipoaspiração é um procedimento cirúrgico invasivo que remove a gordura do lipedema nas áreas do corpo afetadas. Envolve a introdução de uma cânula sob a pele e aspiração da gordura acumulada. A lipoaspiração específica para o lipedema parece ser altamente eficaz quando todos os outros tratamentos conservadores não resultam. Pode ser necessária mais do que uma sessão, dependendo da quantidade de gordura acumulada presente.
Com o tratamento adequado é possível atrasar a progressão da doença bem como melhorar significativamente os seus sintomas de modo a melhorar a qualidade de vida da paciente.
Médicas Especialistas
Sobre a
Dra. Marta Gouveia Duarte/ Cirurgia Plástica
ORDEM DOS MÉDICOS: cédula n.º 57817, especialista em Cirurgia Plástica Reconstrutiva e Estética.
Licenciada em Medicina pela Escola de Ciências da Saúde da Universidade do Minho, onde concluiu a sua tese de Mestrado em Envelhecimento Humano.
Concluiu a especialidade em Cirurgia Plástica Reconstrutiva e Estética, no Centro Hospitalar de Lisboa Central – Hospital de São José.
Colabora em vários projetos de investigação na NOVA Medical School.
Sobre a
Doutora Filipa Oliveira/ Cirurgia Plástica
ORDEM DOS MÉDICOS: cédula n.º 59147, especialista em Cirurgia Plástica Reconstrutiva e Estética.
Licenciada em Medicina pela Faculdade de Medicina da Universidade do Porto, onde concluiu a tese de Mestrado sobre cicatrizes em idade pediátrica.
Doutorada em Medicina pela Universidade de Münster na Alemanha.
Após a conclusão da especialidade, tornou-se Assistente Graduada Sénior (Oberärztin) na Fachklinik Hornheide e na Universidade de Münster. Atualmente colabora em vários projetos de investigação da Universidade de Münster, onde é orientadora de alunos de doutoramento. É também correspondente assídua de revistas científicas e de lazer na Alemanha.
Sobre a
Dra. Sara Carvalho / Cirurgia Plástica
ORDEM DOS MÉDICOS: cédula nº 60781, especialista em Cirurgia Plástica Reconstrutiva e Estética.
Licenciada pela Faculdade de Medicina de Lisboa. Concluiu a especialidade em Cirurgia Plástica Reconstrutiva e Estética no Centro Hospitalar Lisboa Central – Hospital de São José.
Realizou diversos cursos nas áreas da cirurgia estética e reconstrutiva da mama e cirurgia estética da face.
Integra atualmente o corpo clínico do serviço de Cirurgia Plástica Reconstrutiva e Estética do Centro Hospitalar Lisboa Central, destacando-se nas áreas da Reconstrução Mamária, Cirurgia de Contorno Corporal e Pós-bariátrica, Cirurgia Plástica Pediátrica, Cirurgia de Trauma e de Queimados. Trabalha como assistente hospitalar, é orientadora de formação e responsável pela Cirurgia Segura desta instituição.
